Inventio Fortunata — Het Verloren Boek van de Noordpool
Een 14e-eeuws verloren boek beschrijft vier continenten rond de Noordpool met een magnetische berg — en vormde de basis voor Mercators beroemde kaart.
Claims
Inventio Fortunata (ca. 1360) beschreef vier Arctische continenten en een magnetische berg (Rupes Nigra)
OnderzoekMercator baseerde zijn beroemde 1595 Arctische kaart op dit verloren boek
OnderzoekRupes Nigra was de middeleeuwse verklaring waarom kompassen naar het noorden wijzen
OnderzoekRond 1636 verdwenen deze landmassa's plotseling van alle kaarten
OnderzoekEen van de meest intrigerende raadsels in de cartografische geschiedenis betreft een verloren boek uit de 14e eeuw: de Inventio Fortunata.
Het boek
Geschreven rond 1360 door een Franciscaner monnik uit Oxford, beschrijft het een reis naar de Arctische gebieden in opdracht van de Engelse koning Edward III. Het boek zelf is verloren gegaan, maar de inhoud is bewaard gebleven via een verslag van de reiziger Jacobus Cnoyen van Herzogenbusch.
De beschrijving
Vier enorme landmassa's rond de Noordpool, gescheiden door machtige rivieren die alle oceaanwater naar een centrale maalstroom voeren. In het midden: een gigantische zwarte rots, de Rupes Nigra — de vermeende bron van alle magnetische kracht op aarde.
Mercators kaart
In 1577 schreef Gerardus Mercator een brief aan de Engelse wiskundige John Dee waarin hij de Inventio Fortunata als bron noemde. In 1595 publiceerde zijn zoon Rumold de beroemde Septentrionalium Terrarum kaart — de eerste aparte kaart van het Arctisch gebied — met precies deze vier landmassa's en de Rupes Nigra in het centrum.
De verdwijning
Tot 1606 verschenen deze landmassa's nog op kaarten (Mercator-Hondius editie). Maar rond 1636 waren ze volledig verdwenen. De officiële verklaring: empirische geografie verving middeleeuwse mythen. De alternatieve vraag: als niemand de Noordpool had bereikt, hoe kon men dan zeker weten dat deze landmassa's niet bestonden?
De magnetische vraag
De Rupes Nigra bood een logische verklaring voor het feit dat alle kompassen naar het noorden wijzen. Wanneer deze verklaring werd vervangen door het concept van een magnetisch veld, verdween ook de rots van de kaarten.
Bronnen
- [1]Inventio Fortunata (verloren, ca. 1360)
- [2]Mercators brief aan John Dee (1577)
- [3]Septentrionalium Terrarum descriptio (1595)
- [4]Jacobus Cnoyen van Herzogenbusch (intermediaire bron)